Blog

Jan 03, 2024

Diese Frau brachte The First Black auf den Markt

Haben Sie jemals jemanden getroffen, von dem Sie dachten, er sei ein Engel auf Erden? So werden Sie sich in der Nähe von LaRayia Gaston fühlen. Das verspreche ich. Jeden Tag findet man sie in ihrem Mikromarkt LaRayia's herum

Haben Sie jemals jemanden getroffen, von dem Sie dachten, er sei ein Engel auf Erden? So werden Sie sich in der Nähe von LaRayia Gaston fühlen. Das verspreche ich.

An jedem beliebigen Tag findet man sie in ihrem Mikromarkt LaRayia's Bodega herum – der perfekten Verbindung von Spiritualität, Gesundheit, Wohlbefinden und Blackness. Es ist auch die einzige von einer Afro-Latina-Frau geführte vegane Bodega in Atlanta, Georgia. Dort traf ich sie an einem sonnigen Samstagnachmittag im geschäftigen Ponce City Market, einer beliebten Lebensmittelhalle in der Innenstadt von ATL, um mehr über ihre Geschichte zu erfahren. Es ist direkt aus einer Bürgerrechtsdokumentation aus den 1960er Jahren.

„Hey, Schwester“, begrüßte sie lächelnd. Die familiäre Begrüßung war vertraut, obwohl wir uns noch nie persönlich getroffen hatten. Nach einer kurzen Umarmung schaute ich mich um und stellte fest, dass ihr Raum die einladende Wärme eines bewohnten Zuhauses ausstrahlte. Ich war nicht der Einzige, dem es so ging.

„Die Leute setzen sich einfach irgendwo hin und bleiben stundenlang“, erzählte sie mir, nachdem sie bemerkt hatte, dass ein Kunde bequem auf einer Tiefkühltruhe saß, in der sich die Zutaten der Bodega für ihre rein natürlichen Smoothies befanden. „Sie kommen wirklich und gehen nicht – ich liebe es.“

Gaston wurde vor vier Jahren ursprünglich in Los Angeles gegründet und wurde nach einem 43-tägigen Aufenthalt in der Skid Row in Los Angeles inspiriert, als sie dort einen Dokumentarfilm drehte, bei dem sie Regie führte. Nachdem sie die Auswirkungen der Wohnungs- und Ernährungsunsicherheit aus nächster Nähe gesehen hatte, gründete sie die gemeinnützige Organisation „Love Without Reason“, aus der die Initiative „Lunch On Me“ hervorging. Sie ist seit ihrer Jugend Veganerin und widmete sich fast ein Jahrzehnt lang der Obdachlosen in L.A., um der Gemeinde kostenlose, gesunde Mahlzeiten anzubieten. Dies führte schließlich dazu, dass sie es liebte, Menschen mit der heilenden Wirkung von nahrhaftem Essen bekannt zu machen, und unerwarteterweise auch LaRayia's Bodega.

„Ehrlich gesagt habe ich mir nie vorgestellt, so etwas zu tun“, erzählte sie mir und teilte mir mit, dass ihr Hintergrund in der Kunst verwurzelt sei, nachdem sie als junge Erwachsene nach New York City gezogen war, um sich dem Modedesign zu widmen.

Ein von Vegan Mercado geteilter Beitrag: Atlanta (@larayiasbodega)

Das Inspirierendste an dem, was sie sich vorgenommen hatte, war die Bereitstellung hochwertiger, meist exorbitant teurer veganer Mahlzeiten für weniger als 5 US-Dollar. Das Konzept war so erfolgreich, dass sie beschloss, es in einem anderen Teil des Landes zu testen, der dem geschäftlichen Fortschritt der Schwarzen um Lichtjahre voraus war, aber in puncto Ernährung in der Vergangenheit feststeckte.

„Ich wusste, dass ich nach Atlanta kommen musste, weil viele unserer Leute hier die Kraft nährstoffreicher Lebensmittel einfach nicht verstanden“, sagt sie. Wenn man ihrer leidenschaftlichen Erklärung zuhört, würde man nie ahnen, dass sie sozusagen dazu übergegangen ist, die Bodega zu eröffnen.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals auf diese Weise wechseln würde, aber ehrlich gesagt spielte das alles eine wesentliche Rolle bei allem, was wir tun, denn ich habe immer gerne Essen verschenkt. Ich wurde mit 19 vegan, bevor es ein Schlagwort war. Ich bin jetzt 35, also habe ich mich für eine pflanzliche Ernährung entschieden, weil sie meiner Gesundheit wirklich geholfen hat, besonders als ich aufwuchs, da ich in der Nachbarschaft, in der ich als Kind lebte, keinen Zugang zu gesunden Lebensmitteln und ähnlichen Dingen hatte“, erzählt der gebürtige LA-Amerikaner Mich. „Es hat definitiv eine Rolle gespielt. Als ich also die Möglichkeit hatte, kostenloses Essen zu verteilen, war das meine Form des Zehnten.“

Als Kind der Kirche besuchte sie oft mit ihrer Familie Gottesdienste und lernte schon früh, wie wichtig Wohltätigkeit ist – was ihren großzügigen Geist beflügelte.

Jetzt, mit 35 Jahren, bringt sie in der Bodega die Summe aller ihrer Teile zusammen.

Wenn Sie sich umschauen, ist Gastons Abdruck auf allem zu sehen.

Von den Speisekarten, die gleichzeitig als Cover von Hip-Hop-Alben dienen und als Anspielung auf Gastons tiefe Liebe zur Musik dienen, über die Namen der Getränke (siehe: Thug Passion Fruit Juice) bis hin zu den stilvollen Merch-Artikeln mit ihrem charakteristischen Mantra „Liebe ohne Grund“. prangt auf ihnen.

Ein von Vegan Mercado geteilter Beitrag: Atlanta (@larayiasbodega)

„Es liegt mir sehr am Herzen, meine Menschen auf greifbare Weise zu lieben – indem ich sie von innen heraus füttere.“ Sie sagte mir. „Ich hatte so viele Black Panthers in unserem Laden in LA, weil unser Logo ihr altes Logo ist. Ich setze ihre Mission fort, den Körper zu nähren, damit der Geist stärker wird.“

Ein von Vegan Mercado geteilter Beitrag: Atlanta (@larayiasbodega)

In weniger als fünf Jahren spricht Gaston bereits von einer Expansion.

„Unser nächster Schritt ist der Besitz eines Gebäudes“, sagt sie und erklärt, dass sie durch den Verkauf von Feinkostartikeln Geld sammelt. „Wir haben eine Initiative namens Garden Project, die als Gemeinschaftsraum dienen soll, in dem Menschen so lange zusammenkommen können, wie sie möchten. Dafür arbeiten wir nicht mit Investoren zusammen. Wir sammeln Spenden. Es geht darum, dass Menschen Menschen unterstützen. Das ist im wahrsten Sinne des Wortes unser Team und wir machen die Arbeit mit Herz.“

Sie fügt hinzu: „Wenn es nur ums Geld geht, verlässt Gott den Raum.“

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.